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¿Qué es la cultura? ¿Para qué aprender acerca de las culturas?
A medida que el mundo crece en el comercio, viajes y amistad, es importante aprender sobre otras culturas para que su negocio crezca, para que se puedan resolver conflictos de forma pacífica y para experimentar lo mejor que cada cultura tiene para ofrecernos.
Los norteamericanos no tienen un historial de viajes internacionales o de comprensión de otras culturas; en realidad, cuando el presidente Bush anunció la necesidad de tener pasaporte para viajar a México o Canadá, solamente un 5% de la población tenía pasaporte. Muchos norteamericanos tienen la tendencia a estereotipar cuando piensan acerca de la cultura de algún otro país.
Los norteamericanos piensan en la palabra cultura en términos de idioma, música, arte, danza, estilo, religión, arquitectura, medio ambiente, actitudes o comportamientos sociales (comportamientos previstos y aceptados o no aceptados).
En el mundo académico, la cultura implica eminentemente valores y significados compartidos. "El término cultura describe las redes de significados compartidos y valores. Las personas que provienen de diferentes culturas no interpretan los mensajes de la misma manera" (Griffin, 2003, pág. 74). La cultura es lo que describe las reglas apropiadas, esperadas y anticipadas para la conducta o la comunicación.
El comprender que otras personas tienen formas diferentes de ver el mundo a través de sus ojos culturales, y el reconocer que cada cultura tiene valores, expectativas y percepciones que influyen en los procesos para determinar los significados (o las acciones que se aplican) y la comunicación que tenemos con los demás.
Aprender sobre otras culturas le ayuda a expandir su negocio en nuevos mercados, creando de esta forma, oportunidades de beneficio mutuo para todos y al mismo tiempo ayuda a hacer de este mundo un mejor lugar para vivir.
Por ejemplo, en muchas culturas el respeto es muy valorado. Sin embargo, la manera cómo se manifiesta el respeto, varía. En algunas culturas el respeto se muestra mirando a los ojos de la persona que habla; mientras que en otras culturas el respeto se muestra no mirando a los ojos de la persona que habla. Por lo tanto, es importante darse cuenta cuáles son las expectativas de otras culturas para evitar ser ofensivo de forma inadvertida en cualquier entorno personal, de negocios o social.
Consejos
Debido a que ninguna persona representa completamente su propia cultura, tenga en cuenta a la persona con la que está hablando, reconozca qué clase de relación tiene con usted, tenga en cuenta si el contexto de su conversación es (personal, social o de negocios), vea cuáles son sus expectativas culturales, y piense acerca de cuáles son las expectativas culturales que la otra persona puede tener de usted. Trate de dar lo mejor de usted para interactuar con paciencia y respeto para que pueda llegar a obtener acuerdos mutuos y/o simplemente esté abierto a crear nuevas amistades con gente de otras culturas, ajenas a la suya propia.
Recuerde, usted puede expandir su visión del mundo con la finalidad de incluir gente de otras culturas en su vida diaria y de negocios, y a su vez, seguir manteniendo sus propias creencias.